Salesman (Asghar Farhadi, 2016) • Voto 8

Mentre lavorano alla messa in scena di “Morte di un commesso viaggiatore" di Arthur Miller, una coppia di attori si ritrova senza casa. Nella nuova dimora provvisoria lei viene assalita da uno sconosciuto e si scatena un dramma psicologico complicato da questioni di vergogna ed onore tipiche della cultura islamica.

Rana (Taraneh Alidoosti) ed Emad (Shahab Hosseini) sono due attori iraniani di teatro e stanno lavorando alla messa in scena di “Morte di un commesso viaggiatore" di Arthur Miller. Sono costretti ad abbandonare il loro appartamento per pericolo di crollo ed il loro regista gli offre ospitalità in una sua casa sfitta.

Una sera Rana viene aggredita da uno sconosciuto in casa, mentre sta facendo la doccia. Il dramma della violenza sulla donna si mischia alla vergogna ed il disonore per essere stata vista nuda. Rana ed Emad decidono di non denunciare il fatto alla polizia, ma Emad rimane comunque determinato a scoprire l’aggressore.

Un dramma psicologico che prende dal primo momento. La violenza sulla donna e le contraddizioni della cultura islamica tra antichi principi e modernità sono raccontate con delicatezza ed incisività da Asghar Farhadi. Questa pellicola si è meritata decisamente l’Oscar 2017 come miglior film straniero.

Consigliatissimo.

Lion (Garth Davis, 2016) • Voto 8

Un bambino si ritrova per sbaglio su un treno in India, perdendo così famiglia e casa. 25 anni dopo, adottato da una coppia di australiani, decide di mettersi in cerca delle proprie origini.

Saroo a 3 anni si perde in una stazione ferroviaria di uno sperduto villaggio indiano e si ritrova a Calcutta. Il bimbo si ricorda solo il nome della mamma e dei fratelli e il nome storpiato del proprio villaggio, è così che finisce in orfanotrofio ed infine viene adottato da una coppia australiana.

25 anni dopo Saroo è diventato quel gran fico di Dev Patel, ha studiato, è fidanzato e non gli manca niente. E invece no! La vista di un dolcetto fritto indiano gli fa tornare in mente la sua infanzia. È l’inizio della paranoia. Sarà decide di dedicare tutto se stesso alla ricerca della famiglia che sicuramente lo sta ancora aspettando disperatamente.

Una bellissima storia vera, corredata delle immagini originali dell’incontro con la madre naturale di Saroo. Dev Patel è cresciuto rispetto a The Millionaire, non solo di età, ma anche di livello recitativo. In questo film, che ha ricevuto 6 nominations agli Oscar, spicca sicuramente anche la prova del giovane Saroo, interpretato da Sunny Pawar. Un’India rurale inedita ci appare attraverso i fantastici paesaggi e la vita del piccolo protagonista.

Un film decisamente da vedere!

Barriere (Denzel Washington, 2016) • Voto 8

La vita della famiglia di un lavoratore afro-americano di Pittsburgh negli anni ’50.

Troy (Denzel Washington) carica i secchi della spazzatura sul camion della nettezza urbana. Sono gli anni ’50 a Pittsburgh, il razzismo è ancora vivo nella società americana, anche se le cose stanno cambiando rapidamente. Insieme a Rose (Viola Davis), Troy ha una splendida famiglia, con un figlio di trent’anni dovuto ad un primo matrimonio che suona nei locali ed è sempre squattrinato e un figlio teenager che è stato selezionato per giocare a football nel college.

Troy vive male il conflitto generazionale causato dal cambiamento culturale che sta avvenendo in questi anni. Ha avuto un’infanzia dura, piena di delusioni e difficoltà, e non vuole che questa si riproponga con i propri figli. Allo stesso tempo cerca di educarli a lavoro e alla fatica, al dovere prima del piacere e a non fidarsi mai dell’uomo bianco.

Denzel Washington recita e dirige egregiamente questa pellicola, affiancato da un’impressionante Viola Davis, che merita giustamente l’Oscar come attrice non protagonista. La storia di fatto non ha nulla di originale, è uno spaccato della società nera di quel periodo. I protagonisti infatti sono tutti i membri della famiglia, non ce n’è uno in particolare. Sul piano psicologico, il conflitto socio-culturale è rappresentato perfettamente non solo nella persona di Troy, ma anche nel fratello, nel collega, negli sguardi dei vicini. Visivamente tre quarti del film si svolgono nella casa, c’è quindi una ripetitività delle inquadrature che in parte ci annoia ed in parte contribuisce a renderci partecipi della famiglia.

Un film consigliato a chi apprezza la recitazione, i dialoghi e le sfaccettature psicologiche.

I, Daniel Blake (Ken Loach, 2016) • VOTO 8

Un carpentiere sessantenne con necessità di assistenza sanitaria, si ritrova senza lavoro e tagliato completamente fuori dalla possibilità di trovarne un’altro o di avere l’aiuto necessario dallo Stato.

In una Newcastle contemporanea Daniel (Dave Johns) è un carpentiere di sessant’anni a cui sono stati diagnosticati problemi cardiaci. Scaricato dalla propria ditta, si ritrova ad avere a che fare con l’inutile e farraginosa burocrazia dei centri di impiego dove avrebbe necessità di ricorrere in appello per il licenziamento, di richiedere assistenza sanitaria e di cercare un nuovo lavoro. 

Fare richieste online per un uomo che non ha mai acceso il computer è già un’ardua prova da superare, se poi si aggiunge l’ottusagine degli impiegati dell’ufficio di collocamento e la reale assenza di possibilità di lavorare per un uomo nelle sue condizioni, la situazione è veramente tragica.

Proprio in questo ufficio Daniel conosce Katie, ragazza madre di due bambini, e si sostengono a vicenda fisicamente ed emotivamente.

Un film realisticamente drammatico, ci racconta la vita di molti sessantenni europei di questi anni a cui la crisi o la salute ha tolto il lavoro e che non sanno come arrivare a fine mese in attesa della meritata pensione. Forse eccessivo il problema dell’uso del computer, trovo invece molto calzante la lotta contro i mulini a vento della burocrazia, che incita Daniel a cercare un lavoro che non esiste.

La pellicola è tutta storia e recitazione, quindi non c’è da aspettarsi effetti speciali o inquadrature particolari. La storia di Daniel ci crea un groppo alla gola dalla prima all’ultima scena. La sua lettera per l’appello è una critica spietata alla politica insensata degli ultimi 15 anni, perché la dignità di un uomo si misura con la sua capacità di vivere per lavorare e non di dover lavorare per sopravvivere.

Lacrimoni garantiti.

The dark horse (Richard Eyre, 2014) • VOTO 8

Un Maori neozelandese bipolare riesce a salvare un gruppo di ragazzi di un sobborgo attraverso un circolo di scacchi.

Gene ha origini Maori e viene da una famiglia povera e disastrata. A causa del disturbo bipolare finisce in un istituto mentale dove impara a giocare a scacchi. Quando esce è ormai adulto e suo fratello maggiore, che lo ospita nella stanza del figlio, è diventato capo di una banda di banditi motociclisti.

Un giorno facendo la spesa Gene trova l’annuncio di un circolo di scacchi per ragazzi, al che decide di andare via da casa e proporsi come insegnante al circolo. Dopo aver superato il pregiudizio per il suo problema mentale con il responsabile del circolo, l’omone dalla faccia innocente promette ai ragazzi che li porterà ad un torneo ad Aukland.

Durante il periodo nel circolo Gene dorme per strada e si arrabatta come può. Il nipote lo segue di nascosto e Gene lo fa entrare nel circolo. Quando lo zio lo scopre inizia lo scontro con Gene.

Alla fine Gene riuscirà a mostrare ai suoi ragazzi che esiste altro oltre al loro sobborgo e alla povertà il tutto grazie agli scacchi.

Il film è ispirato alla vera storia di Genesis Wayne Potini che aprì un circolo di scacchi per ragazzi dando un forte contributo alla comunità a cui apparteneva. Una storia pregna dei contrasti neozelandesi, in cui i nativi sono abbandonati a loro stessi in comunità fatiscenti ed isolate. 

Cliff Curtis, che interpreta Gene, entra benissimo nella parte, tanto da ingrassare di 30kg e studiare scacchi con i discepoli del vero personaggio per prepararsi. La pellicola non è mai lenta o scontata, ma coinvolge e appassiona chi guarda.

Decisamente una bella storia.

Aquarius (Kleber Mendonça Filho, 2016) • VOTO 8

A man called Ove (Hannes Holm, 2015) • VOTO 8

Un burbero vecchietto vedovo e stufo di questo mondo di idioti ritrova la gioia di vivere attraverso il rapporto con i nuovi vicini.

Ove (Rolf Lassgård) è un cinquantanovenne svedese che ha perso la moglie e non ha figli, un signore scontroso e preciso che per anni è stato il presidente del comprensorio in cui vive e che tutt’ora cura maniacalmente.

Passa la sua vita tra discussioni con i vicini troppo disordinati, il lavoro in una fabbrica di ruote per treni e le visite alla tomba della moglie.

Quando a lavoro gli propongono una sorta di prepensionamento, lui decide di non poterne più, sono tutti troppo idioti e gli manca sua moglie. Ove tenta più volte il suicidio, ma l’arrivo di nuovi vicini di casa chiassosi e invadenti lo interrompe continuamente.

Alla fine il rapporto con i vicini diventa più intimo e il vecchio signore riscopre la gioia della compagnia e della vita.

Questo film svedese è tratto dall’omonimo libro di Fredrik Backman ed è candidato agli Academy Awards 2017 come miglior film in lingua straniera. È una storia drammatica, ma che scalda il cuore, raccontata attraverso scene del tipico houmor svedese. Una pellicola di qualità. 

Decisamente consigliata.

Captain Fantastic (Matt Ross, 2016) • VOTO 8

È la vita di una famiglia che sceglie la devoluzione e disprezza il capitalismo, che lotta per la felicità e non per la ricchezza.

Metti che un giorno una coppia decide di trasferirsi nel bosco con tutta la famiglia (6 figli) e di vivere di ciò che riesce a trovare/cacciare. Dopo 10 anni la moglie che già soffriva di bipolarismo si suicida e il resto della famiglia decide di attraversare il paese per andare al suo funerale e renderle omaggio alla maniera buddista, come da sua volontà.

In questo viaggio l’utopia della devoluzione dovrà affrontare il suo peggior nemico: il capitalismo, incarnato dalla ricca famiglia della mamma, ma anche dalla società di cui i ragazzi non hanno mai fatto parte.

Un film denso di contenuti e spunti interessanti, ci fa pensare, ci fa sognare, ci mostra la sconfitta e alla fine ci da la speranza. Sono belli i dialoghi, fantastica la recitazione di tutti i protagonisti, una colonna sonora spettacolare (con la versione hippie di “Sweet child o’ mine” dei Guns N' Roses). I personaggi sono ben caratterizzati e costruiti a tutto tondo, insomma, nulla da dire!

Da vedere assolutamente in questo periodo natalizio dove la famiglia è decisamente centrale e, ahimè, anche il capitalismo.

I am Bolt (Benjamin Turner e Gabe Turner, 2016) • VOTO 8

Non può non piacervi Usain Bolt, credo sia umanamente impossibile.

Il documentario ci presenta la carriera sportiva del 9 volte campione olimpico nei 100m, 200m e 4x100m piani, ma soprattutto dell’uomo che c’è dietro allo scherzoso atleta.

Usain si presenta da solo, attraverso dei selfie video che ha evidentemente registrato durante tutta la sua carriera. Ci troviamo di fronte ad un ragazzo frustrato dal conflitto tra il suo essere gioviale, minchione e cazzeggiatore e la disciplina necessaria per raggiungere gli obiettivi della sua carriera; dall’impossibilità di muoversi liberamente per una città a causa della sua fama e che quindi si trova a parlare a una telecamera di notte nella camera dell’albergo; dalla voglia di mollare tutto e vivere la propria vita, alla competitività che si scatena quando si sente sfidato.

Nel complesso un film molto interessante proprio per la presenza di questi autoritratti che rendono il tutto più umano e bilanciano la mera cronaca sportiva che già conosciamo.

The infiltrator (Brad Furman, 2016) • VOTO 8

Fan di Narcos fatevi avanti! State aspettando la terza serie? Intanto potete gustarvi questo bel film su come l’FBI si era infiltrata per smascherare il “lavaggio” dei soldi di Escobar.

Un agente dell’FBI che sta per andare in pensione decide di partecipare all’ultima missione da infiltrato, (chissà perché succede sempre così nei film) il problema è che si tratta di smascherare i traffici di Escobar proponendosi come riciclatore del suo denaro.

Dato che Pablo Escobar è una persona gentilissima ed educata, Bob ci mette poco a ricevere minacce di morte per lui e tutta la sua famiglia mentre uno alla volta gli altri personaggi vengono fatti fuori.

(SPOILER)

Non fosse che si tratta di una storia vera, la scena finale con il matrimonio e il mega arresto collettivo sarebbe da ascrivere alla migliore delle americanate.

(FINE SPOILER)

L’infiltrato/protagonista del film è niente popò di meno che Bryan Cranston (aka Walter White in Breaking Bad) che si conferma attore di livello, in grado in interpretare egregiamente un ruolo simile al precedente. La fotografia è fica (si può dire, no?) e anche le musiche. Nonostante la storia di Escobar sia stata sviscerata in tutti gli aspetti ultimamente, questo film ci da un ulteriore punto di vista originale.

Un film consigliassimo.

The land (Steven Caple Jr., 2016) • VOTO 8

Hai 13 anni, vivi nei sobborghi di Cleveland, tua madre si prostituisce per un uomo che vuole che chiami zio, le tue prospettive di vita non esistono nemmeno per la scuola.

Quasi espulsi da scuola, quattro ragazzini di Cleveland si divertono con il proprio skateboard e racimolano soldi rubando auto e rivendendole ad uno sfascio. Le storie personali dei ragazzi sono tremende, famiglie che provengono dalla droga, lavoro in fabbrica, povertà e immigrazione clandestina. Questa è Cleveland nel 2016.

Un bel giorno i ragazzi si spingono troppo in là e dentro al portabagagli dell’auto rubata trovano delle pasticche di metanfetamine. Chiaramente la prima idea è: prendiamole, rivendiamole e usiamo i soldi per diventare skater ricchi e famosi! Da qui inizia la tragedia. Momma (la capo del cartello che vende verdure biologiche al mercato) gli scatena contro tutti i suoi scagnozzi pur di riavere ciò che è suo.

(SPOILER)

Il finale non è da americanata, ma da film realistico e drammatico. Cisco, il protagonista, si fa giustizia da solo da buon americano e poi si ritrova a diventare schiavo di Momma pur di non coinvolgere nella storia i suoi compagni.

(FINE SPOILER)

Il film prodotto da Nas è una specie di 8 Mile con lo skateboard al posto del rap. Non è un caso che Cleveland e Detroit facciano parte di quella che una volta era la Iron Belt, oggi Rust Belt, ossia la catena di città industriali americane che trascinavano l’economia fino a metà del XX secolo e che oggi si ritrovano nel mezzo della crisi più nera. La colonna sonora è bellissima, ma con Nas alla produzione c’era da aspettarselo. Fotografia, montaggio, regia sono ottime. Anche il cast è ben curato. 

Un film da vedere assolutamente. Punto.

Into the Inferno (Werner Herzog, 2016) • VOTO 8

Netflix ha pagato Werner Herzog per fare un documentario sui vulcani? No, mi sembra troppo. Infatti Netflix ha pagato Werner Herzog per fare un film sulla natura dell’uomo.

Into the Inferno è un film che guarda nelle viscere della terra per cercare il luogo da cui l’uomo è stato generato, l’Inferno appunto, e che l’uomo venera come un dio riconoscendogli inconsciamente la propria genesi. Come ammette lo stesso regista, è difficile distogliere lo sguardo dalla lava che ribolle nella bocca del vulcano. È un’attrazione simile a quella biblica dell’uomo per il diavolo. 

La troupe ha girato tutto il pianeta guidata dal vulcanologo Clive Oppenheimer e visitando i vulcani più importanti per la storia dell’essere umano. Molto interessante è lo scorcio sulla per noi sconosciuta società nord-coreana.

Film da vedere se siete appassionati di cinema e quindi conoscete Herzog. Non vi aspettate il classico documentario con la voce di Piero Angela, questo è cinema.

The White Helmets (2016) • VOTO 8

Un documentario breve (40 minuti) prodotto da Netflix sui Caschi Bianchi o Syrian Civil Defence.

Filmato stilisticamente ben fatto sulla scia della storia del neonato salvato dalle macerie che commosse il mondo nel 2014 e che li fece nominare per il Nobel per la Pace. Dal punto di vista giornalistico è una storia già sentita, nel documentario non si approfondiscono aspetti di novità.

Credo comunque che sia un documento importante per provare ad immaginare cosa significhi vivere in un paese dove cascano bombe come la pioggia da ormai troppi anni (la guerra civile è iniziata nel 2011 e dal 2014 sono iniziati i bombardamenti).

Consiglio di leggere anche l’articolo di Andrea Spinelli Barrile su International Business Times per avere un quadro completo della storia che c’è dietro ai White Helmets.