Manchester by the sea (Kenneth Lonergan, 2016) • Voto 4

Lee (Casey Affleck, fratello di Ben) è diventato sociopatico dopo aver perso entrambe le figlie nell’incendio della propria casa (una tragedia!) ed è stato proprio lui a dare fuoco alla casa involontariamente (porca miseria!!). Il fratello di Lee muore a causa di una malattia rarissima (vabbè ma allora è sfiga…) e gli lascia in affidamento il figlio Patrick, che è pure roscio (è questo il vero dramma del film). La mamma di Patrick lo ha abbandonato da piccolo perché si alcolizzava e tutt’ora continua a farlo (più dramma!). Nell’organizzare il funerale del fratello, Lee rincontra la sua ex moglie Randi (Michelle Williams) che sta per avere un figlio da un altro uomo (ancora più dramma, vi prego!). È a questo punto che Patrick butta via lo stecco del Magnum con ancora attaccato il cioccolato e decido che questo film è troppo drammatico per i miei gusti!!!

Il film è stato premiato al Sundance Festival, ai Golden Globe a agli Oscar, quindi sono io che evidentemente mi sono perso qualcosa. Però la scena dello scrittore della trama che scrive con in mente una folla che gli urla: “Più dramma! Più dramma! Vogliamo più dramma!!” non me la leva nessuno dalla testa.

Buona pesantezza a tutti!

Salesman (Asghar Farhadi, 2016) • Voto 8

Mentre lavorano alla messa in scena di “Morte di un commesso viaggiatore" di Arthur Miller, una coppia di attori si ritrova senza casa. Nella nuova dimora provvisoria lei viene assalita da uno sconosciuto e si scatena un dramma psicologico complicato da questioni di vergogna ed onore tipiche della cultura islamica.

Rana (Taraneh Alidoosti) ed Emad (Shahab Hosseini) sono due attori iraniani di teatro e stanno lavorando alla messa in scena di “Morte di un commesso viaggiatore" di Arthur Miller. Sono costretti ad abbandonare il loro appartamento per pericolo di crollo ed il loro regista gli offre ospitalità in una sua casa sfitta.

Una sera Rana viene aggredita da uno sconosciuto in casa, mentre sta facendo la doccia. Il dramma della violenza sulla donna si mischia alla vergogna ed il disonore per essere stata vista nuda. Rana ed Emad decidono di non denunciare il fatto alla polizia, ma Emad rimane comunque determinato a scoprire l’aggressore.

Un dramma psicologico che prende dal primo momento. La violenza sulla donna e le contraddizioni della cultura islamica tra antichi principi e modernità sono raccontate con delicatezza ed incisività da Asghar Farhadi. Questa pellicola si è meritata decisamente l’Oscar 2017 come miglior film straniero.

Consigliatissimo.

Paterson (Jim Jarmusch, 2016) • Voto 7

La settimana di Paterson, un autista di bus fidanzato con una hippie del XX secolo.

Paterson (Adam Driver) è di Paterson e vive a Paterson con la propria fidanzata (Golshifteh Farahani). Paterson fa l’autista di autobus e nel tempo libero scrive poemi su un quadernino. Le giornate sono tutte simili, le uniche variabili sono i suoi scritti e i sogni della propria fidanzata.

Jarmusch ci coinvolge in una storia d’amore esistenzialista, in cui si coglie nei dettagli la bellezza del vivere. Le sfide che la vita ci pone davanti quotidianamente sono l’essenza stessa della vita. La poesia è grande protagonista del film, senza mai essere scontata o smielata, ma romanticamente semplice e quotidiana.

Un film che ci può alleggerire la giornata, ma che allo stesso tempo ci fa pensare.

"Una pagina bianca contiene molte possibilità"

Silence (Martin Scorsese, 2016) • Voto 4

Due giovani missionari si rifiutano di credere che il loro maestro si sia convertito alla cultura giapponese e decidono di partire per cercarlo.

Nel XVII secolo in Giappone i cristiani, ed in particolar modo i missionari, sono perseguitati e torturati dall’esercito dell’Imperatore. 

Padre Rodrigues (Andrew Garfield) e Padre Garupe (Adam Driver), due giovanissimi preti, decidono di partire per la terra del sole nascente per ritrovare il loro maestro, Padre Ferreira (Liam Neeson), che sembra abbia ceduto alla volontà giapponese e abbandonato la fede cristiana.

Nel viaggio i due gesuiti dovranno nascondersi e si troveranno a che fare con una popolazione locale fortemente cristiana, quasi integralista. Una volta presi dall’esercito, le torture saranno durissime e mirate a far convertire o cedere alla morte.

Quando i grandi registi affrontano un tema come la religione cadono spesso in film luuuunghi e ripetitivi, come se questa fosse l’unica strada per raccontare il tormento della religione. Silence, con i suoi 161 minuti, non si distacca da questa tradizione, ma la durata non fa altro che penalizzare la pellicola, sia per la “pesantezza” e sonnolenza, che per il fatto che bisogna dedicargli quai 3 ore!

La storia ci rappresenta un cristianesimo colonizzatore ed estremista, totalmente rifiutato e perseguitato dalle istituzioni locali. Quello stesso cristianesimo che in altre realtà coloniali più affermate ha funzionato da apripista proprio per imporre la supremazia europea. Andrew Garfield non ha decisamente la faccia da missionario e lo ritengo spesso poco coinvolgente nella sua interpretazione.

Film per insonni.

The girl with all the gifts (Colm McCarthy, 2016) • Voto 7

In un mondo dominato dagli zombie, solo la seconda generazione ha in se il vaccino che può salvare l’umanità.

La storia possiamo facilmente immaginarla: una malattia – un fungo – affligge l’umanità e la trasforma in una massa di zombie affamati di sangue. In una base dell’esercito inglese si cerca una cura, ma improvvisamente le recensioni cedono ed inizia la fuga.

Tratto dall’omonimo romanzo best-seller, questo film tratta una tematica che appassiona l’umanità da tempo: e se si spargesse una malattia incurabile? Tecnicamente ben fatto e con una trama e un finale per niente scontati - cosa difficile perché di film sugli zombie si potrebbero riempire interi scaffali - questa pellicola è consigliata chiaramente agli appassionati del genere.

L’idea che forse dovremmo essere noi a tentar di convivere con la “nuova popolazione” e non ucciderli tutti, come normalmente ci suggeriscono queste storie, apre le porte a discorsi più ampi su cosa sia giusto e cosa sbagliato, sul bene e il male e sull’integrazione in generale, ma che vi lascio fare dopo aver visto anche voi il film.

Moonlight (Barry Jenkins, 2016) • Voto 9

È il racconto della vita di un ragazzo nero, che crescendo scoprirà di essere gay, e che nasce in uno dei peggiori sobborghi di Miami.

Chiron (Alex R. Hibbert) è un bimbo che parla poco e vive a Liberty City, uno dei peggiori sobborghi di Miami. La mamma (Naomie Harris) si prostituisce in casa e fa uso delle più svariate droghe. Il piccolo Chiron incontra casualmente il capo spacciatore della zona (Mahershala Ali) e rimane affascinato dai suoi modi dolci e affabili. È così che il bimbo si fa quasi adottare da Juan e Paula.

Crescendo i problemi con la mamma si vanno acuendo e le sue tendenze omosessuali non lo aiutano certo ad integrarsi a scuola. Così passa la vita di Chiron (Ashton Sanders), con una rabbia interiore sempre più forte e quando finalmente si sfoga, le conseguenze lo segneranno per sempre.

Moonlight non è nulla di più che vita vera. Con i tempi della vita vera, i silenzi, le difficoltà e le passioni della vita vera. È un film riflessivo che ci pone davanti agli occhi cosa significhi nascere povero, nero e omosessuale nel paese del sogno americano. Tecnicamente essenziale – telecamera a spalla e via – è la recitazione che la fa da padrona. I tre Oscar 2017 sono sicuramente meritati, alla faccia del pallosissimo e sopravvalutato La La Land.

Da vedere se non avete sonno ;)

Lion (Garth Davis, 2016) • Voto 8

Un bambino si ritrova per sbaglio su un treno in India, perdendo così famiglia e casa. 25 anni dopo, adottato da una coppia di australiani, decide di mettersi in cerca delle proprie origini.

Saroo a 3 anni si perde in una stazione ferroviaria di uno sperduto villaggio indiano e si ritrova a Calcutta. Il bimbo si ricorda solo il nome della mamma e dei fratelli e il nome storpiato del proprio villaggio, è così che finisce in orfanotrofio ed infine viene adottato da una coppia australiana.

25 anni dopo Saroo è diventato quel gran fico di Dev Patel, ha studiato, è fidanzato e non gli manca niente. E invece no! La vista di un dolcetto fritto indiano gli fa tornare in mente la sua infanzia. È l’inizio della paranoia. Sarà decide di dedicare tutto se stesso alla ricerca della famiglia che sicuramente lo sta ancora aspettando disperatamente.

Una bellissima storia vera, corredata delle immagini originali dell’incontro con la madre naturale di Saroo. Dev Patel è cresciuto rispetto a The Millionaire, non solo di età, ma anche di livello recitativo. In questo film, che ha ricevuto 6 nominations agli Oscar, spicca sicuramente anche la prova del giovane Saroo, interpretato da Sunny Pawar. Un’India rurale inedita ci appare attraverso i fantastici paesaggi e la vita del piccolo protagonista.

Un film decisamente da vedere!

Barriere (Denzel Washington, 2016) • Voto 8

La vita della famiglia di un lavoratore afro-americano di Pittsburgh negli anni ’50.

Troy (Denzel Washington) carica i secchi della spazzatura sul camion della nettezza urbana. Sono gli anni ’50 a Pittsburgh, il razzismo è ancora vivo nella società americana, anche se le cose stanno cambiando rapidamente. Insieme a Rose (Viola Davis), Troy ha una splendida famiglia, con un figlio di trent’anni dovuto ad un primo matrimonio che suona nei locali ed è sempre squattrinato e un figlio teenager che è stato selezionato per giocare a football nel college.

Troy vive male il conflitto generazionale causato dal cambiamento culturale che sta avvenendo in questi anni. Ha avuto un’infanzia dura, piena di delusioni e difficoltà, e non vuole che questa si riproponga con i propri figli. Allo stesso tempo cerca di educarli a lavoro e alla fatica, al dovere prima del piacere e a non fidarsi mai dell’uomo bianco.

Denzel Washington recita e dirige egregiamente questa pellicola, affiancato da un’impressionante Viola Davis, che merita giustamente l’Oscar come attrice non protagonista. La storia di fatto non ha nulla di originale, è uno spaccato della società nera di quel periodo. I protagonisti infatti sono tutti i membri della famiglia, non ce n’è uno in particolare. Sul piano psicologico, il conflitto socio-culturale è rappresentato perfettamente non solo nella persona di Troy, ma anche nel fratello, nel collega, negli sguardi dei vicini. Visivamente tre quarti del film si svolgono nella casa, c’è quindi una ripetitività delle inquadrature che in parte ci annoia ed in parte contribuisce a renderci partecipi della famiglia.

Un film consigliato a chi apprezza la recitazione, i dialoghi e le sfaccettature psicologiche.

The founder (John Lee Hancock, 2016) • Voto 6 --

La vera storia dell’acquisizione della catena di fast food McDonald’s.

Negli anni ’50, Ray Croc (Michael Keaton) fa il venditore di frullatori a ristoranti dell’Illinois. Manco a dirlo, la vita del venditore è piena di insuccessi e porte in faccia. E anche con la moglie non c’è grande intesa.

Un giorno Ray riceve un ordine di sei frullatori dallo stesso ristorante a San Bernardino, California. Incuriosito, decide di andare a vedere perché c’è tanta richiesta. Il ristorante si chiama McDonald’s e i fratelli che lo hanno aperto si sono inventati il concetto di fast food.

Ray rimane colpito e decide di proporre ai proprietari del locale di aprire un franchising, sfruttando gli “archi dorati” sognati da Dick McDonald’s come marchio. Dopo una prima titubanza questi accettano. In meno di un anno Ray apre fast food in 17 stati americani e, come ogni multinazionale che si rispetti, decide di far fuori i fondatori originali e prendersi il merito.

Il film è carino, la storia non ha nulla di originale (le grandi società sono nate quasi tutte così). Il regista ci propone vari monologhi di Keaton davanti allo specchio, ma il livello non è lo stesso di Birdman, l’oscar è lontano c’è poco da fare.

Da vedere si, ma occhio che vi verrà voglia di hamburger!!

Sotto la sabbia (Martin Zandvliet, 2015) • Voto 10

Nei giorni dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, più di 2000 soldati tedeschi presenti sul territorio danese furono obbligati a sminare le spiagge del paese. Più della metà di loro perse la vita.

Nei giorni in seguito alla resa della Germania nel maggio 1945, i soldati tedeschi presenti in Danimarca divengono prigionieri dell’esercito danese. Questi ragazzi, spesso nemmeno maggiorenni, si trovano non solo a dover affrontare il rancore della popolazione oppressa per la violenza subita in precedenza, ma a rispondere anche dei danni fisici inflitti al paese. Infatti, per la  paura di Hitler di uno sbarco sulle coste danesi, l’esercito del Reich negli anni precedenti aveva riempito le spiagge di mine.

È così che al Sergente Carl viene affidata una squadra di soldati tedeschi per bonificare un tratto di costa. Carl è accecato dalla rabbia per le violenze della guerra appena finita e tratta i ragazzi come veri animali, lentamente, però, il lato umano del Sergente si fa avanti e Carl si rende conto che questi sono solamente ragazzini senza una vera colpa.

La pellicola danese ci fa schierare con i “poveri” soldati tedeschi e ci mostra come la natura umana possa essere orribilmente accecata dalla rabbia, tanto da non comprendere che abbassandosi al livello della violenza appena subita si diventa complici del nemico. Un film decisamente violento sia dal punto di vista grafico, che da quello emotivo. Martin Zandvliet ci racconta questa storia in maniera cruda e diretta dalla prima all’ultima scena. La spiaggia piena di mine è il paradiso e l’inferno, il luogo dove i ragazzi sognano di tornare a casa, sudano con la mina in mano e spesso esplodono senza lasciare traccia. È la guerra senza veli.

Consigliatissimo.

Hacksaw Ridge (Mel Gibson, 2016) • Voto 6

La vera e incredibile storia del primo obiettore di coscienza dell’esercito americano a ricevere la Medaglia d’Onore per aver servito durante la battaglia di Okinawa, durante la Seconda Guerra Mondiale.

Desmond Doss (Andrew Garfield) è un ragazzo della Virgina figlio di un reduce della Prima Guerra Mondiale e alcolista per colpa della stessa. L’appartenenza alla chiesa Cristiana Avventista del Settimo giorno fa si che Desmond rifiuti la violenza in toto. Quando l’attacco di Pearl Harbor costringe gli USA ad entrare in guerra, Desmond decide di arruolarsi come obiettore di coscienza. Viene così bullizzato, umiliato e portato anche davanti alla corte marziale per il suo rifiuto a maneggiare le armi. Solo l’intervento del padre e della moglie riescono a salvarlo dal carcere.

Nella cruenta battaglia di Okinawa Desmond si rende subito utile per le truppe americane in ritirata. Rimane addirittura solo sul campo per una notte ed un giorno a salvare i propri compagni e spedirli verso gli aiuti.

Mel Gibson rende pallosa e lunghissima una storia straordinaria e veramente incredibile. Le due ore e venti minuti sono eccessivamente intrise di dettagli e sotto-storie inutili e banali. Per questo il film include una storia d’amore romantica, battaglie con super effetti speciali, il dramma della guerra, insomma mancherebbero solo un pò di fantascienza e dei cartoni animati per avere tutti i generi. Darei 10 alla storia, ma il film è veramente nulla di che.

Doctor Strange (Scott Derrickson, 2016) • S.V.

Il film è senza voto perché il genere dei supereroi non è tra i miei favoriti, quindi darei ingiustamente un voto basso.

Nella trama ci sono tutti i classici ingredienti del film della Marvel: una vita da ricco, l’incidente, la trasformazione, l’incontro con il bene e il male, la storia d’amore inespressa e il salvataggio del mondo dalla vittoria del male.

Gli effetti speciali sono fantastici e in alcuni punti anche eccessivi, rendendo le immagini poco comprensibili e simili a dei quadri di Escher. Il film nel suo complesso è abbastanza prevedibile, ma credo piacerà agli appassionati del genere…

(SPOILER)

Insulso il ricatto con cui Dr. Strange sconfigge l’impotente e ridicolo Dormammu, che impersona il male. Mi aspettavo una battaglia all’ultimo sangue.

(FINE SPOILER)

Arrival (Denis Villeneuve, 2016) • VOTO 10

Cosa succederebbe se arrivassero gli alieni? Riusciremmo a capirli? E se avessero solo intenzione di aiutarci, saremmo in grado di comprendere il loro gesto?

Louise (Amy Adams) è una stimata professoressa di linguistica di un’università degli Stati Uniti. Quando arrivano 12 navi aliene e si posizionano in diverse zone del pianeta totalmente immobili, Louise viene contattata da un Colonnello dell’Esercito per tentare di decifrare il linguaggio degli alieni. Viene così accoppiata con Ian (Jeremy Renner), un fisico, il loro scopo è capire il motivo della visita degli alieni.

Salendo sulla nave si ritrovano davanti ad un grande acquario con dentro due mani giganti con 8 dita (sono gli alieni) che parlano emettendo suoni simili al didgeridoo e scrivono attraverso dei cerchi di inchiostro.

Un film che ci lascia con tante domande riguardo il nostro essere umani, le contraddizioni che storicamente ci caratterizzano, l’incapacità di riconoscerci come appartenenti ad un’unica razza e pianeta e la conseguente assenza di collaborazione disinteressata per un fine unico. Un film esistenziale quindi, dove i protagonisti non sono certo gli alieni.

Dal punto di vista tecnico il film è pura luce e fotografia, impeccabili dal primo all’ultimo fotogramma, che, insieme alla maestosa colonna sonora e ai flashback, coinvolgono e ci trasportano in un mondo futuro. Cuore, mente e stomaco sono assolutamente rapiti dal film.

Saremo mai in grado di cooperare veramente? Può un linguaggio terzo universale essere la soluzione?

In guerra per amore (Pif, 2016) • VOTO 7

La storia d’amore di un italo-americano che si unisce all’esercito americano nella liberazione della Sicilia durante la Seconda Guerra Mondiale per poter chiedere la mano della donna che ama a suo padre.

New York, 1943. Arturo Giammarresi (Pif) è un palermitano emigrato in America, è follemente innamorato di Flora (Miriam Leone) che corrisponde il suo sentimento. Flora, però è stata promessa in matrimonio al figlio di un importante uomo siciliano. L’unica possibilità per i due è che Arturo vada in Sicilia, dal padre di Flora, a chiedere la mano della sua amata.

Così inizia la strampalata avventura di questo ragazzo all’interno dell’esercito americano. Essendo uno dei pochi “siculofoni”, Arturo riesce ad avere un ruolo da interprete con i locali e diventa molto amico del tenente Philip Catelli (Andrea Di Stefano). Gli americani per liberare il paese dai fascisti si servono dell’aiuto della Mafia, ne liberano i condannati e li mettono nei posti di prestigio della politica locale.

Un bel film di Pif che riesce nell’intento di bissare il successo de “La mafia uccide solo d’estate”, del 2013, e ci propone in una veste comica la visione indignata della storia siciliana con particolare attenzione alla tematica mafiosa. Si tratta in ogni caso di una storia romanzata basata sui pochi racconti locali e sul documento di un ufficiale americano che effettivamente denunciava lo strapotere mafioso sull’isola all’epoca (ricordiamoci che non esiste una versione ufficiale della liberazione italiana).

Molto belli gli scenari isolani, ottima la recitazione e la costruzione dei personaggi. La comicità mai stucchevole di Pif si mescola egregiamente a scenette surreali (la statuina del Duce e della Madonna che corrono verso il rifugio anti bombe) e a citazioni di livello, una su tutte la foto di Robert Capa a Sperlinga.

Film da vedere, spero veramente che il cinema italiano continui così.

Nocturnal Animals (Tom Ford, 2016) • VOTO 9

È la storia delle paranoie di una donna prima traditrice e poi tradita che si trasformano in realtà.

Susan (Amy Adams) fa la gallerista ed è sposata con un uomo piacente che però la tradisce con la scusa del lavoro. Un giorno Susan riceve un romanzo scritto dal suo ex-marito (Jake Gyllenhaal) e dedicato a lei con il titolo “Notturna Animals”, ossia il suo soprannome a causa della sua insonnia cronica.

In un momento di depressione per questo salto nel passato e l’aver scoperto il tradimento del marito, Susan decide bene di iniziare a leggere il libro e ad immaginare lei come protagonista femminile e il suo ex come protagonista maschile. Il libro tratta di una famiglia che viene fermata di notte e moglie e figlia vengono rapite, violentate e uccise da un gruppo di ragazzi nella totale incapacità di reagire del marito.

(SPOILER)

Susan inizia a pensare che sia un modo per il suo ex di vendicarsi del fatto che lei avesse abortito di nascosto e l’avesse tradito con il suo attuale marito. Infatti, quando alla fine lei chiede un appuntamento al suo ex, lui le da una buca clamorosa.

(FINE SPOILER)

Un thriller psicologico e violento in stile metà anni ’80, sulla scia di film come “Paris, Texas”, “Blue Velvet” e “Arancia Meccanica”. Tom Ford riesce ad incastrare tre storie una dentro l’altra e mostrandoci più aspetti della vendetta: quella violenta raccontata nel libro e quella psicologica nei confronti di Susan. L’epilogo è in entrambi i casi la morte fisica o emotiva. Ottima la recitazione di Michael Shannon che fa lo sceriffo in cerca dei violentatori.

Un film per appassionati di cinema.

Desierto (Jonás Cuarón, 2015) • VOTO 5

Un gruppo di migranti messicani tenta di entrare negli Stati Uniti ma si trova a che fare con un pazzo assassino che vuole ucciderli tutti.

Non c’è molto ad aggiungere alla trama in realtà… Il regista, figlio di Alfonso Cuarón (Premio Oscar per Gravity e qui produttore), trasforma la tragedia dei migranti messicani in una caccia all’uomo all’ultimo sangue in stile thriller. Sicuramente il film lo si vive con pathos, ma non credo che questo renda giustizia alla realtà dei fatti.

Jeffrey Dean Morgan interpreta il cattivo come estensione del suo ruolo in The Walking Dead, i dialoghi sono pressoché inesistenti e anche dal punto di vista cinematografico non c’è niente da notare.

Un film da vedere (?) se siete fan di Donald Trump e vi piacerebbe uccidere tutti gli immigrati cattivi.

I, Daniel Blake (Ken Loach, 2016) • VOTO 8

Un carpentiere sessantenne con necessità di assistenza sanitaria, si ritrova senza lavoro e tagliato completamente fuori dalla possibilità di trovarne un’altro o di avere l’aiuto necessario dallo Stato.

In una Newcastle contemporanea Daniel (Dave Johns) è un carpentiere di sessant’anni a cui sono stati diagnosticati problemi cardiaci. Scaricato dalla propria ditta, si ritrova ad avere a che fare con l’inutile e farraginosa burocrazia dei centri di impiego dove avrebbe necessità di ricorrere in appello per il licenziamento, di richiedere assistenza sanitaria e di cercare un nuovo lavoro. 

Fare richieste online per un uomo che non ha mai acceso il computer è già un’ardua prova da superare, se poi si aggiunge l’ottusagine degli impiegati dell’ufficio di collocamento e la reale assenza di possibilità di lavorare per un uomo nelle sue condizioni, la situazione è veramente tragica.

Proprio in questo ufficio Daniel conosce Katie, ragazza madre di due bambini, e si sostengono a vicenda fisicamente ed emotivamente.

Un film realisticamente drammatico, ci racconta la vita di molti sessantenni europei di questi anni a cui la crisi o la salute ha tolto il lavoro e che non sanno come arrivare a fine mese in attesa della meritata pensione. Forse eccessivo il problema dell’uso del computer, trovo invece molto calzante la lotta contro i mulini a vento della burocrazia, che incita Daniel a cercare un lavoro che non esiste.

La pellicola è tutta storia e recitazione, quindi non c’è da aspettarsi effetti speciali o inquadrature particolari. La storia di Daniel ci crea un groppo alla gola dalla prima all’ultima scena. La sua lettera per l’appello è una critica spietata alla politica insensata degli ultimi 15 anni, perché la dignità di un uomo si misura con la sua capacità di vivere per lavorare e non di dover lavorare per sopravvivere.

Lacrimoni garantiti.

The dark horse (Richard Eyre, 2014) • VOTO 8

Un Maori neozelandese bipolare riesce a salvare un gruppo di ragazzi di un sobborgo attraverso un circolo di scacchi.

Gene ha origini Maori e viene da una famiglia povera e disastrata. A causa del disturbo bipolare finisce in un istituto mentale dove impara a giocare a scacchi. Quando esce è ormai adulto e suo fratello maggiore, che lo ospita nella stanza del figlio, è diventato capo di una banda di banditi motociclisti.

Un giorno facendo la spesa Gene trova l’annuncio di un circolo di scacchi per ragazzi, al che decide di andare via da casa e proporsi come insegnante al circolo. Dopo aver superato il pregiudizio per il suo problema mentale con il responsabile del circolo, l’omone dalla faccia innocente promette ai ragazzi che li porterà ad un torneo ad Aukland.

Durante il periodo nel circolo Gene dorme per strada e si arrabatta come può. Il nipote lo segue di nascosto e Gene lo fa entrare nel circolo. Quando lo zio lo scopre inizia lo scontro con Gene.

Alla fine Gene riuscirà a mostrare ai suoi ragazzi che esiste altro oltre al loro sobborgo e alla povertà il tutto grazie agli scacchi.

Il film è ispirato alla vera storia di Genesis Wayne Potini che aprì un circolo di scacchi per ragazzi dando un forte contributo alla comunità a cui apparteneva. Una storia pregna dei contrasti neozelandesi, in cui i nativi sono abbandonati a loro stessi in comunità fatiscenti ed isolate. 

Cliff Curtis, che interpreta Gene, entra benissimo nella parte, tanto da ingrassare di 30kg e studiare scacchi con i discepoli del vero personaggio per prepararsi. La pellicola non è mai lenta o scontata, ma coinvolge e appassiona chi guarda.

Decisamente una bella storia.

The dresser (Richard Eyre, 2015) • VOTO 7

Un anziano attore di teatro affronta la propria fine, grazie all’aiuto del suo assistente di una vita.

Sir (Anthony Hopkins) è un attore di teatro di Londra, interpreta piece di Shakespeare tutte le sere da anni, anche durante i bombardamenti dei tedeschi nella Seconda Guerra Mondiale. Una sera fa Otello e una sera King Lear. Solo grazie all’aiuto del fedele Norman (Ian McKellen) Sir è in grado di andare avanti.

Quando la pazzia causata dallo stress prende il sopravvento Sir finisce in ospedale. È la fine di tutto per Norman, non era mai successo che si cancellasse uno spettacolo. Non aveva mai pensato all’eventualità di sopravvivere a Sir. 

Il vecchio attore però si fa dimettere e torna in teatro, confonde la realtà con la recitazione, non si ricorda le battute, ma è tornato. “The show must go on at any cost.” pensa Norman e lo inizia a preparare. Con un fine lavoro da psicologo riesce a mettere Sir sul palco e a fargli recitare il miglior King Lear della sua carriera.

The dresser è un’opera teatrale di Ronald Harwood del 1980 adattata egregiamente al cinema da Richard Eyre. Se per la trama il ruolo dell’assistente personale è centrale, nel film Anthony Hopkins prende completamente la scena impazzendo letteralmente sullo schermo e dimostrando che l’attore a fine carriera è solo un personaggio e non lui. 

Tanti dialoghi ben scritti e incalzanti e poca azione sono gli ingredienti base per un buon film sul teatro, coinvolgente, divertente e drammatico al punto giusto.

Da vedere assolutamente se siete appassionati della recitazione o di Shakespeare.

Deepwater - Inferno sull'oceano (Peter Berg, 2016) • VOTO 7

Cosa accadde sulla piattaforma Deepwater Horizon e che portò al più grande riversamento di petrolio in territorio statunitense.

Mike (Mark Wahlberg) è uno dei tecnici che lavorano sulla piattaforma galleggiante di proprietà della Transocean e gestita dalla British Petroleum. Il film si apre con scene familiare dei protagonisti che si preparano al trasferimento sulla piattaforma per lavorare nei seguenti 20 giorni. All’arrivo la situazione è abbastanza tesa: i tecnici del gruppo precedente non hanno operato i controlli di sicurezza sul pozzo perché i dirigenti della BP non vogliono perdere tempo, inoltre, come lo stesso protagonista fa notare, la maggior parte degli impianti della piattaforma è malfunzionante.

Jimmy (Kurt Russell), capo della sicurezza, riesce infine a far partire i test, ma il risultato è ambiguo. Di fatto il test ha peggiorato la situazione del pozzo. La sera del 20 aprile 2010 un potentissimo flusso di fango oleoso sfonda la conduttura e fa esplodere completamente la base di estrazione. 

Le azioni eroiche di Mike, Jimmy, Andrea e altri operai permetteranno di mettere in salvo 115 delle 126 persone presenti a bordo al momento dell’esplosione.

Il film è molto realistico nella ricostruzione della dinamica dell’incidente e del precario ambiente lavorativo in cui operava la piattaforma. Sono chiaramente romanzate ed accentuate le eroiche azioni dei protagonisti, che sicuramente hanno contribuito a salvare molte vite, ma che erano impreparati ad un evento del genere e pertanto hanno commesso i loro errori. La BP fa la parte del cattivo, mentre la Transocean sembra uscirne quasi indenne, quando in realtà il concorso di colpa c’è ed è stato dimostrato anche dal processo.

Una storia che ci lascia tanta rabbia dentro per l’enorme approssimazione con cui è gestita l’estrazione di un materiale tanto pericoloso per l’ambiente in cui viviamo. Pensiamo inoltre che la multa combinata ai colpevoli dell’accaduto è assolutamente inutile rispetto all’inquinamento prodotto.